Stoppen met roken: de lichamelijke voordelen

Na kortere of langere tijd verdwijnen bijna alle hierboven genoemde risico's. Voor een deel kunt u deze veranderingen opmerken. Andere belangrijke risicoverminderingen blijven vaak onopgemerkt. Logisch eigenlijk: gezondheid is zo'n vanzelfsprekende zaak als je niet ziek bent. Hieronder worden een aantal van deze veranderingen genoemd:

• De longcapaciteit zal minder sterk afnemen. De longcapaciteit neemt bij iedereen af met het klimmen der jaren. Die afname gaat bij rokers veel sneller dan bij niet-rokers. Als u stopt op bijvoorbeeld 45-jarige leeftijd, zal die afname vanaf het moment dat u stopt weer gelijk op gaan met die van een niet-roker. In de figuur ziet u dat de lijnen dan evenwijdig lopen. Maar ook op 65-jarige leeftijd heeft stoppen een levensveriengend effect. Stoppen heeft dus zin, ook als u al jaren rookt. Door te stoppen kunt u een conditieverbetering van 5 a 10% verwachten, zonder er extra voor te trainen. En dat is heel wat als u bedenkt dat training de longcapaciteit maximaal met 10 tot 20% kan verbeteren.
• De kans op longkanker neemt af. Voor zware rokers is die kans na 15 jaar bijna even klein als die van iemand die nooit heeft gerookt. Dat lijkt lang, maar de kans op longkanker is na vijf jaar nog maar eenderde van die van een . Voor lichtere rokers gaat dat Snellen zij bereiken na tien jaar het punt dat ze evenveel kans op longkanker hebben als iemand die nooit heeft gerookt.
• Klachten veroorzaakt door chronische bronchitis zullen door het stoppen aanzienlijk afnemen of zelfs verdwijnen.
• De kans op hart- en vaatziekten, zoals een hartinfarct en een beroerte (herseninfarct), neemt sneller af. Tien jaar nadat u gestopt bent, is de kans op deze kwalen even groot als die van iemand die niet rookt. Voor mensen die een hartinfarct of een herseninfarct hebben gehad, is het heel belangrijk om te stoppen met roken, omdat doorroken de kans op herhaling vergroot.
• Het risico om aan chronische aandoeningen van de ademhalingswegen, zoals asthma, chronische bronchitis en longemfyseem (CARA) te overlijden, vermindert na het stoppen. Het risico op sterven aan CARA van een ex-roker zal altijd iets hoger blijven dan dat van hen die nooit gerookt hebben. Dit resterende risico is afhankelijk van het aantal jaren dat u gerookt heeft en hoelang u gestopt bent.
• Door te stoppen met roken wordt de vruchtbaarheid vergroot. Dit geldt zowel voor mannen als vrouwen. Door te stoppen met roken worden de risico's van pilgebruik kleiner.
• Stoppen met roken vermindert het risico op sterfte aan strottehoofd-kanker, mondkanker en slokdarmkanker, vergeleken met hen die door¬roken. Hoe langer men van het roken af is, hoe kleiner het risico.
• Door de verbetering van de doorbloeding van kleine bloedvaatjes gaat uw huid er op vooruit. Die verbeterde doorbloeding van de huid kan ook een eind maken aan koude handen en voeten. Daarnaast zal uw stem er op vooruit gaan. Als u stopt, zult u merken dat een lachbui minder vaak in een hoestbui eindigt.

Uit een recent onderzoek van professor Peto uit de VS is gebleken dat rokende cliënten van een levensverzekeringmaatschappij die aan het roken overlijden (ongeveer de helft) gemiddeld 13 jaar korter leven. Als u stopt, verbetert uw levensverwachting. Daarbij komt dat de ziekten die roken veroorzaakt, veelal slepend en zwaar te dragen zijn.